,,Klick,klick,klick“ – Schritt für Schritt stelle ich meine Kopflampe auf höhere Leistung. Mit meiner Y-Longe an einer Bohrlasche gesichert, stehe ich an einer glitschigen Felskante und schaue nach unten. Die Lampe strahlt jetzt mit 2000 Lumen, doch alles was ich erkennen kann, sind die Umrisse eines Schachtes und in der Mitte das tiefste Schwarz, dass man sich vorstellen kann. Über hundert Meter soll es hier runter gehen, ein über Jahrtausende durch Schmelzwasser ausgespülter Schlot. Glatte, runde Wände, als wäre hier eine Tunnelbohrmaschine senkrecht nach unten gefahren. Im Durchmesser nicht außergewöhnlich groß, dafür aber sehr tief, zieht der Schacht den Höhlenforscher in seinen Schlund.

,,200m tief – da geht’s jetzt runter!“ Mein Magen krampft sich zusammen, ,,was zur Hölle mache ich hier eigentlich?“. Der Rest an Höhenangst, den die Höhlenforschung bei mir noch über gelassen hat, boxt mir in die Magengrube. Doch in der Höhle lernt man, geistige Grenzen zu überwinden, die Angst zu minimieren, Ruhe zu bewahren und das Ziel vor Augen zu führen: Welten betreten, die kein Mensch je zuvor betreten hat.

Jetzt den Abseiler schließen, das Seil straffen, in den Bremskarabiner einhängen und den Abseiler belegen (blockieren/sichern). Ich löse die kurze Longe. Die Lange hängt noch am Aufhängepunkt, um mich im Falle eines falsch eingebauten Abseilers noch zu sichern, dann entsichere ich den Abseiler und fahre ein Stück ab – alles funktioniert. Ich löse nun auch die letzte Longe und hänge nun einzig an einem 10mm dicken Statikseil, mitten im Schacht.  Abfahrt!

Der Spalt wird erweitert auf eine angenehme Größe. Die ersten Beiden schlüpfen durch, nehmen die Schleifsäcke entgegen und deponieren sie im Gang, der sich hinter jenem Spalt aufgetan hat. Höhlenforschung ist Teamwork! Jeder muss sich auf jeden verlassen können, Rambos und sture Eigenbrötler nimmt niemand gerne mit.

Die Wände des Gangs sind von Fließfacetten verziert. Fließfacetten sind Ausschalungen im Fels, die durch fließendes Wasser entstehen. An ihrer Größe lässt sich die Fließgeschwindigkeit ablesen, an ihrer Form die Fließrichtung. In diesem Falle sind es Handgroße Facetten, die in den Gang hinein spitz zulaufen – das Wasser ist also mit relativ hoher Geschwindigkeit, also unter relativ hohem Druck, vom Schacht weggeflossen.
Der Abfluss wäre gefunden, die Expedition zieht weiter.

Die Welt des Lagerns

In einem Seitenteil der Halle, hier ohne Sand, dafür mit steinhartem Lehmboden, errichten wir das Biwak. Unweit der Lagerstätte plätschert Wasser aus einem Spalt in der Wand. Dort werden wir Wasser zum Kochen sammeln können und ein paar Meter davon entfernt, um eine Felskante herum, hat das Wasser einen Spalt in den Boden gefressen, dieser wird uns als Toilette dienen. Die Wasserstelle ist von bräunlichem Sinter umgeben. Sinter entsteht, wenn sich Mineralien, vor allem Kalk, aus dem heraustretenden Wasser langsam ablagern, das nennt man Versinterung. So entstehen Tropfsteine und andere Sinterformationen.

Jeder sucht sich eine einigermaßen ebene Stelle und errichtet sein Bett: Bei mir ist das eine dünne Unterlegplane, auf die ich meine sündhaft teure, dafür aber äußerst bequeme ,,Exped Synmat HL“ lege. Natürlich, nachdem ich dieses Luxusteil mit Luft gefüllt habe. 

Die meisten schlafen auf einer einfachen Schaumstoffmatte, aber die sind extrem dünn, steinhart und nehmen vergleichsweise viel Platz weg.Dafür sind die Dinger unzerstörbar und gehen sie doch mal kaputt, hat man wenigstens keinen Verlust von 200€ gemacht – alles in allem eigentlich die vernünftigste Variante, aber wenn ich schon triefend nass und stinkend schlafe, möchte ich wenigstens nicht noch mehr Rückenschmerzen bekommen. 

Als Kopfkissen dient mir, wenn möglich, ein Bündel Seil. Das lege ich zusammen und deponiere es am Kopfende meiner Matte, mit der Zeit formt der Kopf hier eine Kuhle ins Seilknäuel und man liegt recht bequem und gestützt.

Auf die Matte kommt schlussendlich der Schlafsack: Ich nutze grundsätzlich Synthetik-Füllungen hier unten, denn nasse Daune verliert schnell an Wärmeleistung. Nass ist es hier immer und wenn es auch nur die Luftfeuchtigkeit ist, die alles durchweicht. Die Höhlentemperatur liegt in dieser Region bei 3°C. Ich nutze also eine Komforttemperatur von 0-5°C – mein Höhlenschlafsack ist meist ein ,,Deuter Exosphere 0″.

Tag und Nacht

Geschlafen wird in der Unterkleidung, also Unterschlaz  (wärmender Overall aus  Polyester – an den Schlaz angelehnt, so nennt man den robusten Schutz-Overall der Höhlenforscher, der vor Schmutz und Nässe schützt. Schlaz steht für Schliefanzug und ist die oberste Schicht, die wir tragen), darunter ein Funktionsshirt, Unterhose und Neoprensocken – alles aus Kunstfaser, denn die trocknet schnell, stinkt aber wie die Hölle. Auf langen Touren, bei denen wir stark strapaziert werden, unser Biorhythmus aufgrund der Dunkelheit aus dem Gleichgewicht gerät und grundsätzlich alles vollkommen anders als im ,,normalen“ Leben scheint, ist es hilfreich, Rituale zu etablieren.

Ich stelle den Topf auf den Gaskocher, entzünde das ausströmende Gas und warte. Bei dem sanften aber unüberhörbaren Rauschen des Kochers wird das Team langsam wach. Man kennt das Geräusch und weiß sofort, es ist Zeit zum Aufstehen. Der eine zieht sich schon an, der andere mummelt sich im Schlafsack in die Runde. Alle sitzen beisammen, man schaut in die Gesichter der anderen. Niemand spricht viel, aber jeder fühlt sich aufgehoben und freut sich auf die warme Mahlzeit.

Vertrauen und Verlässlichkeit sind unumgängliche Voraussetzungen für eine gelungene und sichere Expedition! Dann gibt’s noch gekochtes Wasser in unsere Becher, für das morgendliche Getränk der Wahl. Da ich Kaffee hasse, morgens aber in solchen Situationen einen Kick gut gebrauchen kann, nehme ich mir ,,Wachkakao“ mit: Purer Kakao mit wenig Zucker aber ordentlich Koffein – macht wach, schmeckt, nur sollte man nicht zu viel trinken.

Der Weg

Es ist jetzt 10:00 Uhr, unser Biwak haben wir stehen lassen, denn heute liegt der Fokus auf der Erkundung der Halle und der Suche nach weiteren Gängen. Wir haben jetzt ein Minimum an Ausrüstung dabei, alles, was nicht unbedingt nötig ist, wurde im Basislager gelassen. Wir sind neun Mann und teilen uns in drei Gruppen auf. Drei Personen sind ideal, denn man ist schnell und flexibel unterwegs und falls jemandem etwas passiert, kann einer die erste Notfallversorgung übernehmen, während der Dritte Hilfe holt.

Höhlentauchen ist die gefährlichste Art des Tauchens und der Höhlenforschung zugleich. Denn läuft irgendetwas nicht nach Plan oder etwas fällt aus, können die Taucher nicht auftauchen. Also arbeitet man mit doppelten und dreifachen Systemen: Die essenziellsten Geräte sind in mehrfacher Ausführung am Taucher, sodass er, falls eines ausfällt, auf das andere zugreifen kann. Allerdings ist es sicher auch die faszinierendste Art des Höhlenforschens.

Höhlenforscher suchen immer einen Weg und jeder hat seine eigene Methode, wie und wo er sucht und wie er den Weg, ist er einmal gefunden, beschreitet. Doch unser Ziel liegt oft im Weg selbst, hoffen wir doch am Ende eines jeden Ganges, dass er um die nächste Ecke weitergeht.

Aber jeder Weg endet irgendwo: In großen, versinterten Hallen, in Schlammsuhlen und der eine oder andere auch bei uns selbst. Es ist schließlich am Forscher gelegen, was er aus dem Ende des Weges macht.

Fotos von Tim Wiegel sowie mit freundlicher Genehmigung von Georg Taffet